Майкл был практичным человеком. Он чинил протекающие трубы, затягивал ослабленные винты и никогда не верил в «странные истории». Его дом был старым, да, но прочным. Поэтому, когда упала первая монета, он не придал этому никакого значения.
Это произошло во вторник вечером. Он читал в гостиной, когда услышал слабый звенящий звук на деревянном полу. Подняв глаза, он не увидел ничего, кроме неизменного штукатурного потолка. Однако на полу лежала монета.
Она не походила ни на одну из монет, которые он когда-либо видел. Тяжелая, темная и холодная на ощупь, с выгравированным странным символом — солнцем, окруженным незнакомыми буквами. Он предположил, что это какая-то антикварная вещь, которая застряла в балках над головой и со временем отвалилась.
Но потом упала еще одна монета. И еще одна. В течение нескольких минут по комнате раздавались небольшие металлические стуки, а пол сверкал от десятков монет.
Майкл опустился на колени, собирая их, и его пульс участился. Рисунки на монетах были разные: животные, которых он никогда не видел, города, которые он не знал, даты, которые не имели смысла. На некоторых монетах были отчеканены века, на других — даты из будущего.
Он позвонил своему другу Тому, учителю истории. Том пришел с лупой и скептической улыбкой. Но его улыбка быстро исчезла, когда он осмотрел монеты. «Их нет ни в одном каталоге, который я когда-либо изучал», — прошептал он. «Язык… его даже нет в записях».
Майкл должен был остановиться на этом. Должен был запечатать комнату, игнорировать шум. Но любопытство не давало ему покоя. Он хотел знать, откуда они взялись.
В ту ночь, не в силах заснуть, он сидел в темной гостиной. Ровно в 3:12 утра потолок над ним начал рябиться, как вода, потревоженная камнем. Монеты начали просачиваться, а затем посыпаться, как дождь, на пол. И когда он уставился вверх, появилось еще что-то.
Лицо.
Слабое, призрачное, но безошибочно — это было его собственное лицо. Только постаревшее. Глубокие морщины врезались в кожу, глаза были пустыми, полными знаний, которых он еще не имел.
Призрак открыл рот, как будто хотел что-то сказать, но звука не последовало. Вместо этого из его губ выскользнула одна монета и упала в дрожащую руку Майкла.
Он перевернул ее.
На ней с пугающей четкостью был выгравирован профиль — его лицо. Не такое, каким он был сейчас, а точно такое, каким он только что видел на потолке.
Более постаревшее. Усталое. Наблюдающее за ним.
Майкл пошатнулся назад, уронив монету. Когда она с грохотом упала на пол, лицо над ним исчезло, и потолок снова погрузился в тишину.
Но монеты остались. И в куче у его ног он ясно увидел: сотни копий одной и той же монеты. На всех было выгравировано его лицо.
А даты, выбитые на них?
Не прошлые века. Не будущие годы.
Только одно слово.
«Конец».
