Это должна была быть обычная поездка.
В 8:57 утра Лайла вошла в переполненный офисный лифт с кофе в руке, зажатая между уставшими коллегами и незнакомцами, просматривающими свои телефоны. В воздухе слабо пахло духами и бумагой.
Лифт начал свой обычный подъем — второй этаж, четвертый, шестой. Кто-то кашлянул, другой поправил галстук. Все было нормально.
Пока панель над дверями не замигала.
Вместо «10» на дисплее появился единственный символ: круг с перечеркивающей его линией. Никто из них никогда раньше такого не видел.
Лифт задрожал и остановился.
С звонким звуком двери открылись.
Все внутри наклонились вперед, сбитые с толку.
Коридор за дверями не принадлежал их офисному зданию. Он тянулся бесконечно, с облупившимися обоями и жужжащими люминесцентными лампами. Пол был покрыт ковролином блеклого, уродливого зеленого цвета, а в воздухе пахло пылью и чем-то металлическим.
«На каком это этаже?» — пробормотал кто-то.
Но когда они посмотрели снова, коридор изменился.
Одна женщина клялась, что видела больничный коридор, стерильный и белый, с каталками вдоль стен. Другой мужчина ахнул, сказав, что это похоже на его детский дом, только заброшенный. Лайла сильно моргнула — для нее это было ни то, ни другое. Она увидела библиотеку, высокие полки, уходящие в тень, заполненные книгами, которые шептали, когда она смотрела на них.
Группа запаниковала. «Закройте двери!» — крикнул кто-то.
Но двери не закрывались.
Лифт гудел, как будто ждал, пока они выйдут.
Наконец, мужчина, стоявший впереди, прошептал: «Он показывает нам то, что мы не хотим видеть».
Остальные повернулись к нему. «Что ты имеешь в виду?»
Он указал на панель над дверями. Странный круглый символ изменился. Теперь на нем было написано: «-1».
Воздух стал холоднее.
Рука Лайлы дрожала, когда она снова и снова нажимала кнопку «закрыть дверь». Наконец двери закрылись, и лифт резко дернулся вверх, как будто отрываясь от этого места.
Когда двери снова открылись, они оказались в своем здании, на десятом этаже. Все было как обычно. Люди спешили выйти, не разговаривая, бледные и потрясенные.
Никто больше не упоминал об этом.
Но на следующее утро, когда Лайла вошла в лифт одна, она снова увидела мигающий круглый символ.
И на этот раз двери начали открываться.
